蘆葦苗屬于多年水生或濕生的高大禾草,根狀莖非常興隆。稈直立,高1-3米,具20多節。葉鞘下部者短于其上部者,擅長其節間;葉舌邊緣密生一圈長約1毫米的短纖毛,易零落;葉片披針狀線形,無毛,頂端長漸尖成絲形。圓錐花序大型,分枝多數;小穗無毛;內稃兩脊粗糙;花藥黃色;穎果長約1.5毫米,蘆葦多種在水邊,在開花時節特別漂亮,可供觀賞。由于蘆葦的葉、葉鞘、莖、根狀莖和不定根都具有通氣組織,所以它在凈化污水中起到重要的作用。蘆葦莖稈堅韌,纖維含量高,是造紙工業中不可多得的原材料,在每年氣溫均勻在15℃-30℃前生長期,取當年粗壯蘆葦桿作幼苗,從根部割下,選高度在30厘米以上的。然后將整平的土地灌上水,水層在5-12厘米左右。再將采取的幼苗下部插入土中10厘米以上,要留意兩個務必:至少有一個葉節插入土中;務必要使蘆葦幼苗上部顯露水面。
蘆葦苗具有橫走的根狀莖,在自然生境中以根狀莖繁衍為主,根狀莖縱橫交織構成網狀,以至在水面上構成較厚的根狀莖層,人、畜能夠在上面行走。根狀莖具有很強的生命力,能較長時間埋在公開,1米以至1米以上的根狀莖,一旦條件適合,可發育成新枝。同時蘆葦也能以種子繁衍,種子可隨風傳播。
蘆葦對水分的順應幅度很寬,從土壤潮濕到常年積水,從水深幾厘米至1米以上,都能構成蘆葦群落。在水深20~50厘米,流速遲緩的河、湖,可構成高大的禾草群落,素有“禾草森林”之稱。